La planta de Acopio y Reducción está ubicada en Corrientes y es la primera que la marca utiliza para darle un destino final a los neumáticos en desuso.

Con el objetivo de incrementar su aporte positivo con el medio ambiente, Michelin inauguró su primer Centro de Acopio y Reducción de Neumáticos Fuera de Uso, en la provincia de Corrientes.

La iniciativa se llevó a cabo junto con la empresa VICA Neumáticos y Servicios y busca darle un destino final a los neumáticos en desuso para mermar la contaminación.

La primera etapa se focaliza en la recolección de neumáticos viejos y se acopian en la planta. Luego, son categorizados en función de sus dimensiones y tipo de vehículo asociado.

En este proceso, además, se promueve activamente la sensibilización entre los usuarios, incentivándolos a dejar en los puntos de venta los neumáticos que han alcanzado el final de su vida útil. Esto asegura una disposición final adecuada de los mismos, minimizando así su impacto ambiental.

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Esta iniciativa de Vica Neumáticos y Servicios comenzó formalmente en  2022. En poco menos de un año se logró acumular 490 toneladas de material Durante 2023, hasta julio, se había registrado un acopio aproximado de 430 toneladas (lo que suma un total de 920 toneladas desde el inicio del proyecto). Se estima que para el cierre del año se puedan alcanzar las 1.400 toneladas.

Más adelante, en el Centro de Acopio y Reducción se inicia la etapa de cortes iniciales en los neumáticos. Así se separan laterales de su banda de rodamiento para, más tarde, comenzar el trozado.

Esta acción es de vital importancia ya que permite una reducción aproximada de 10 a 1 en el volumen original.

Para llevar a cabo ambos procesos, se utilizan maquinarias especializadas y de alta calidad, confeccionadas localmente en la provincia de Corrientes. Hay distintos equipos adaptados en función del tipo de neumáticos, así como también divididas por funcionalidad para cada una de las fases.

Paralelamente, para llevar a cabo las tareas diarias de estas fases se generaron 4 nuevos puestos de trabajo, dos de ellos mujeres, en línea con el objetivo de incluir más mujeres en el staff de colaboradores de Vica Neumáticos y Servicios. Estas iniciativas concuerdan con el objetivo del Grupo Michelin de continuar fomentando la feminización y equidad de género en la compañía.

Está previsto que los neumáticos reducidos continúen luego su proceso de trituración, separación y granulado, y así completar el proceso de reciclado.

La trituración tendrá el propósito de fragmentar el material de caucho en segmentos más pequeños. Esto permite que pasen al proceso de separación de sus componentes (textiles, de acero y del caucho) para culminar con el granulado de este último. La maquinaria de trituración, se encuentra en la fase final de su desarrollo y se espera que entre en funcionamiento en un futuro cercano.

A su vez, ya se están explorando las aplicaciones en las cuales se utilizará el caucho granulado. Se destinará material para elementos viales, cordones de aceras, rampas para silla de ruedas, señalética urbana, pisos continuos (plazas blandas) o baldosas. También habrpa una línea para los hogares como macetas, tapetes y revestimientos varios.

Con el Centro de Acopio y Reducción de Neumáticos Fuera de Uso, Michelin dio un paso importante en su política medioambiental.